Começou nesta sexta-feira (24) e seguiu até domingo (26), o 15º Encontro Nacional do Café e 1º Agrotech Baiano: Inovação, Ciência e Tecnologia, realizados na Fazenda Vidigal, em Barra do Choça. O evento reuniu autoridades nacionais, agrônomos, estudantes e produtores interessados em aprofundar o conhecimento em torno do café, considerado uma das bebidas mais apreciadas do mundo. O Brasil é o maior produtor e exportador desse produto, representando cerca de 38% da produção global. É também o segundo maior consumidor, ficando atrás somente dos Estados Unidos da América. O Planalto de Conquista, há 54 anos, ocupa lugar de destaque na economia regional e nacional, tornando-se referência quando o assunto é cultura cafeeira. É uma das quatro regiões produtoras de café da Bahia, cujo estado é o quarto maior produtor do Brasil. Daqui saem grãos de qualidade que são exportados para diversos países, dentre eles, EUA, Japão, Itália e França, principais compradores do café despolpado.

A importância da cafeicultura, que por muitos anos foi a principal atividade econômica de Conquista e região, foi destacada pela prefeita Ana Sheila Lemos Andrade, que participou da solenidade de abertura do 15º Encontro Nacional do Café. Ela destacou que o evento traz visibilidade para o setor agrícola como um todo. “No nosso município, a cultura do café foi por muitos anos o carro-chefe da nossa economia e mesmo em menor escala, ainda é muita representativa. E a agricultura de um modo geral ainda é muito praticada, por isso o Governo Municipal tem buscado formas de auxiliar e apoiar o pequeno produtor”, disse a prefeita. Ainda segundo Sheila, uma das medidas adotadas por sua gestão foi aumentar os recursos para a Secretaria Municipal de Desenvolvimento Rural para além de ações relacionadas ao abastecimento de água e melhorias nas estradas. “Pensamos exatamente em expandir esse segmento com a diversificação também de outras culturas que possam ser cultivadas pelos pequenos e médios agricultores naquelas regiões que não são propícias à produção de café.

É um trabalho em conjunto que todos saem beneficiados”, afirmou. O secretário municipal de Desenvolvimento Rural, Breno Pereira Farias, também destacou a importância do evento para a região, e falou dos esforços da Prefeitura de Conquista para garantir assistência técnica e orientação aos agricultores de café e de outras culturas. “O café trouxe desenvolvimento para a nossa região, é uma cultura que passou por momentos difíceis, mas se reergueu e hoje produz o que existe de melhor em qualidade. A Prefeitura, além de apoiar o produtor rural com orientações no manejo de suas lavouras, tem buscado também a diversificação de culturas, como a citricultura”, salientou, aproveitando para convidar a todos para o lançamento do projeto Citrus do Futuro, na próxima segunda-feira (27). “Hoje também é Dia do Café, no Brasil, e nada mais adequado do que esse evento para comemorarmos. A gente ficou muito feliz com a presença da prefeita e de autoridades que têm um olhar mais próximo ao agronegócio”, afirmou a cafeicultora Valéria Vidigal da Cruz Brito.

“É muito importante a união dos diversos setores, público e privado, sob esse propósito”, adicionou. Após a abertura do encontro, personalidades que contribuem para o desenvolvimento dessa cultura foram homenageadas com o troféu João da Cruz, que foi professor e pesquisador na Universidade Federal de Viçosa, Minas Gerais, e colaborou com projetos para a cafeicultura. Um dos participantes do encontro é o cafeicultor Idimar Paes. Com um estande montado para a exposição dos seus produtos e soluções, o entusiasta do café reforçou sobre o significado desse evento para toda a cadeia relacionada ao grão: “Nós somos carentes dessas conferências técnicas, com profissionais renomados do mercado. Então, é vital para nosso mercado esse tipo de realização que tanto nos agregam com pesquisas e ideias”. Com entrada gratuita, a programação contou com palestras, workshops, cursos, exposição de máquinas, estandes, entre outras atividades.